Первые работы Теслы

Летом 1884 года Никола Тесла прибывает в Нью-Йорк, где устраивается на работу в компанию Томаса Эдисона на должность инженера-ремонтника электродвигателей.

Практически с самого начала совместной работы Эдисон продемонстрировал своё холодное отношение к исследованиям Теслы. В 1885 году он пообещал Николе 50 000 долларов (эквивалент 1 000 000 долларов в современной валюте), если Тесла сумеет улучшить электромашину Эдисона. Спустя некоторое время Тесла предоставил Эдисону 24 проекта улучшений, а, кроме того – схему нового коммутатора и регулятора. Эдисон одобрил проекты Теслы, но на вопрос о вознаграждении ответил отказом, сославшись на американский юмор.  Оскорбленный Никола незамедлительно уволился.

Работа на фирме Эдисона, несмотря на её кратковременность, сделала Теслу известным в различных научных и деловых кругах. Узнав о его увольнении, группа инженеров-электротехников предложила ему основать собственную компанию, разрабатывающую электрическое освещение. Проекты Теслы, относящиеся к переменному току, не воодушевили их, и они решили ограничиться совместным проектом дуговой лампы. Через год проект был разработан, но вместо денежного гонорара Николе предложили в награду часть акций компании, эксплуатирующей эти лампы. Тесла отказался, и тогда компания банально избавилась от него. 

Зиму 1886-87 года Тесла вынужден перебиваться случайной работой. В это время он знакомится с инженером Брауном, оказавшимся в подобном положении, который смог договориться со своими друзьями и совместно с ними оказал финансовую поддержку Николе. В апреле 1887 года Тесла основал собственную компанию – «Тесла Арк Лайт Компани» и начал заниматься проектами уличного освещения. Вскоре компания стала известной по всей территории США, но Никола считал её лишь средством для достижения главной цели.

Главный офис Теслы расположился на Пятой авеню в Нью-Йорке, неподалёку от конторы Эдисона. Конкурентная борьба между этими солидными заведениями известна в истории как «Война токов».

Летом 1888 года проекты Николы заинтересовали американского промышленника Джорджа Вестингауза, который выкупил у Теслы более 40 патентов, заплатив в среднем по 25 тысяч долларов. По его просьбе Тесла некоторое время работал консультантом на заводах в Питсбурге, но очень быстро вернулся в Нью-Йорк.

1888-1895 годы были особенно плодотворными для Теслы. Он занимался исследованием магнитных полей, получил множество патентов, читал лекции в Американском институте электроинженеров, где имел большой успех.

13 марта 1895 года лаборатория Теслы на Пятой авеню погибла в пожаре, забрав с собой несколько выдающихся проектов Николы – механический осциллятор, метод электроосвещения, проект передачи сообщений на расстояния. Благодаря финансовой помощи «Компании Ниагарских водопадов» Тесла смог обустроить новую лабораторию на Хаустон-стрит, 46, где и продолжил работу.

В мае 1899 года Никола получает приглашение от электрической компании города Колорадо Спрингс и переезжает в штат Колорадо. Особенностью тех мест являлись частые грозы, что также заинтересовало Теслу.

В Колорадо Тесла обустраивает маленькую лабораторию, где принимается за изучение гроз. При помощи устройства собственного изобретения Никола смог изучать потенциал Земли, в том числе и стоячие волны, вызываемые грозовыми разрядами. Наблюдения навели Николу на мысль о возможности передачи энергии без проводов.

В дальнейшем изобретатель проводил эксперименты по созданию искусственной стоячей волны. Для этого он спроектировал «усиливающий передатчик», состоящий из двух обмоток. При пропускании по первичной катушке переменного тока в тысячи вольт на вторичной катушке получался ток в несколько миллионов вольт и до 150 тысяч герц частотой.

При проведении эксперимента Тесла добился грозоподобного разряда длинной до 4,5 метров. Эксперимент неожиданно прервался из-за поломки генератора на электростанции Колорадо. В течение недели Тесла вынужден был заниматься его ремонтом.

Итогом эксперимента стало заключение Теслы, что ему удалось сгенерировать стоячие волны, сходящиеся в диаметрально противоположной точке земного шара. На основании этих экспериментов был опубликован дневник, названный «Colorado Springs Notes, 1899-1900».

В конце 1899 года Тесла возвращается в Нью-Йорк.